태양계에서 두 번째로 큰 행성. 목성은 토성보다 큰 유일한 행성입니다.
토성은 주위에 7개의 얇고 평평한 고리를 가지고 있습니다.
이 고리는 토성을 공전하는 수많은 좁고 작은 얼음 입자 고리로 구성되어 있습니다.
이 빛나는 고리는 토성을 태양계에서 가장 아름다운 행성 중 하나로 만듭니다.
토성 외에 고리를 가진 다른 행성으로는 목성, 해왕성, 천왕성이 있습니다.
그러나 이 행성들의 고리는 토성의 고리보다 훨씬 희미합니다.
토성의 적도 지름은 약 120,540km로 지구 지름의 거의 10배입니다.
토성은 지구에서 육안으로 볼 수 있지만 고리는 보이지 않습니다.
고대 천문학자들은 토성이 지구에서 가장 먼 행성이라는 것을 알고 있었습니다.
영어 이름 Saturn은 로마의 농업의 신인 Saturn에서 유래되었습니다.
토성은 태양으로부터 여섯 번째 행성이며 태양으로부터의 평균 거리는 약 1,429,400,000km입니다.
참고로 지구와 비교하면 지구는 태양으로부터 약 1억 5천만 km 떨어져 있습니다.
지구에 가장 가까이 접근했을 때 토성까지의 거리는 약 12억 7740만 km입니다.
토성은 태양 주위를 타원형 궤도로 공전합니다.
태양까지의 거리는 가장 먼 지점에서 약 15억 890만 km, 가장 가까운 지점에서 약 13억 4900만 km입니다.
지구는 1년에 한 번 태양을 공전하는 반면 토성은 29.5년에 한 번 공전합니다.
토성은 단단한 표면이 없는 거대한 가스 덩어리로 여겨집니다.
그러나 철과 암석 물질로 이루어진 뜨겁고 단단한 내핵을 가지고 있는 것으로 보입니다.
이 고체 코어는 암모니아, 메탄 및 물로 구성된 외부 코어로 둘러싸여 있습니다.
또한 외핵은 고도로 압축된 금속 수소층으로 둘러싸여 있습니다.
이 층 위에는 토성 표면 근처에서 가스화되는 시럽 같은 액체 수소와 헬륨 영역이 있습니다.
토성은 두꺼운 구름층으로 덮여 있습니다.
토성의 이미지는 연속적인 다색 띠와 구름 위의 띠를 보여줍니다.
이 벨트 모양의 모양은 다른 고도와 온도에서 대기의 가스 덩어리 때문일 수 있습니다.
어떤 생명체도 토성에 살 수 없다고 믿어집니다.
토성의 축이 기울어져 있기 때문에 태양은 토성의 남반구와 북반구를 똑같이 가열하지 않습니다.
이 때문에 토성에는 계절과 온도의 변화가 있습니다.
토성은 태양을 공전하는 데 지구보다 29배 더 오래 걸리기 때문에 토성의 각 계절은 약 7.5년 동안 지속됩니다.
토성은 태양에서 너무 멀리 떨어져 있어서 지구보다 훨씬 더 차갑습니다.
토성의 구름 아래 온도는 구름 위의 온도보다 훨씬 높습니다.
토성은 태양으로부터 받는 열의 약 2.5배를 반사합니다.
토성 내부에서 나오는 대부분의 열은 헬륨이 토성 내부의 액체 수소로 천천히 가라앉으면서 생성되는 에너지라고 믿어집니다.
토성은 태양계에서 가장 밀도가 낮은 행성입니다.
토성의 밀도는 지구의 1/10, 물의 2/3에 불과합니다.
따라서 토성을 지구 크기로 축소하면 무게가 지구보다 가벼워 물 위에 뜰 것입니다.
토성은 밀도가 낮지만 목성 다음으로 태양계에서 두 번째로 무거운 행성입니다.
토성은 지구보다 약 95배 무겁고 중력은 지구보다 약간 더 큽니다.
지구에서 무게가 45kgf인 물체는 토성에서는 약 48kgf입니다.
토성의 고리는 적도를 둘러싸고 있지만 토성을 건드리지는 않습니다.
토성이 태양 주위를 공전함에 따라 고리도 토성의 적도와 같은 각도로 기울어집니다.
토성의 일곱 고리는 수천 개의 좁고 작은 고리로 구성되어 있습니다.
게다가 이 작은 고리는 직경이 3미터가 넘는 작은 알갱이에서 덩어리에 이르기까지 크기가 다양한 수십억 개의 얼음 조각으로 구성되어 있습니다.
토성의 주요 고리는 상당히 넓습니다.
예를 들어 가장 바깥쪽 고리의 직경은 300,000km입니다.
그러나 그 두께가 너무 얇아서 지구와 평행할 때는 보이지 않는다.
고리의 두께는 200m에서 3000m까지 다양하며 각 고리 사이에는 약 3200km 너비의 빈 공간이 있습니다.
그러나 메인 링 사이의 공간에는 작은 링이 있습니다.
토성의 고리는 17세기 이탈리아 천문학자 갈릴레오 갈릴레이가 발견했습니다.
갈릴레오의 작은 망원경으로는 자세히 볼 수 없었기 때문에 고리는 큰 위성으로 생각되었습니다.
1656년 독일의 천문학자 호이겐스는 더 강력한 망원경으로 토성을 관찰하고 토성 주위의 “얇고 평평한 고리”라고 설명했습니다.
Huygens는 반지가 어떤 재질의 단단한 판일 수 있다고 생각했습니다.
1675년 프랑스 천문학자 카시니는 달 무리로 구성된 두 개의 고리를 발견했다고 발표했습니다.
토성에 대한 후속 관측은 나중에 추가적인 고리를 밝혀냈습니다.
작은 고리는 1980년대에 발견되었습니다.